Muere William Anders, el astronauta del Apolo 8 que tomó la FOTO más famosa de la historia

William Anders, astronauta retirado y fotógrafo de una de las imágenes más influyentes de la Tierra vista desde el espacio, falleció a los 90 años el pasado viernes al estrellarse el avión que pilotaba en las aguas de las Islas San Juan, en el estado de Washington.

Anders, quien formó parte de la misión Apolo 8, fue el autor de la icónica fotografía conocida como 'Salida de la Tierra', que capturó al planeta como una canica azul flotando en la oscuridad del espacio en 1968.

El general de división retirado siempre consideró que esta fotografía era su contribución más significativa al programa espacial. Más allá de su rol en asegurar el funcionamiento del módulo de comando y el módulo de servicio del Apolo 8, la imagen que tomó desde el espacio se convirtió en un símbolo poderoso para el movimiento ambientalista global.

La 'Salida de la Tierra' fue la primera imagen en color de nuestro planeta vista desde el espacio y jugó un papel crucial en cambiar la perspectiva humana sobre la fragilidad y la soledad de la Tierra en el cosmos.

La relevancia de esta fotografía trasciende la exploración espacial; se le atribuye haber inspirado una conciencia global sobre la necesidad de proteger nuestro medio ambiente.

La imagen ha sido ampliamente reconocida y celebrada por su impacto en el fomento de la concienciación ambiental y en la motivación de las primeras grandes campañas para la conservación del planeta.

El trágico accidente que acabó con la vida de Anders se produjo mientras volaba solo cerca de las Islas San Juan, una región conocida por su belleza natural pero también por sus desafiantes condiciones aéreas.

William A. Anders, un nombre indeleble en la historia de la exploración espacial, dejó una marca imborrable en la humanidad con su viaje a bordo del Apolo 8. El 24 de diciembre de 1968, Anders, junto a sus compañeros Frank Borman y Jim Lovell, se convirtió en uno de los primeros humanos en orbitar la Luna. 

Durante una transmisión en vivo desde el espacio en Nochebuena, Anders leyó el Libro del Génesis, brindando un momento de reflexión y asombro a la audiencia en la Tierra.

Uno de los momentos más memorables de esta misión fue cuando Anders capturó la icónica fotografía conocida como 'Earthrise' o 'salida de la Tierra'.

Esta imagen, mostrando la Tierra azul elevándose sobre la superficie gris de la Luna, se convirtió en un símbolo del movimiento ambientalista, destacando la fragilidad de nuestro planeta en la vasta inmensidad del espacio. Anders describió la Tierra vista desde el espacio como un frágil adorno de árbol de Navidad, lamentando que no la tratemos con el cuidado que merece.

La contribución de Anders a la exploración espacial fue reconocida en 2018 cuando la Unión Astronómica Internacional nombró un cráter lunar como 'Anders' Earthrise' en su honor.

El administrador de la NASA, Bill Nelson, elogió a Anders, afirmando que había ofrecido a la humanidad uno de los regalos más profundos que un astronauta puede dar y que su perspectiva desde el umbral de la Luna nos ayudó a todos a vernos a nosotros mismos de una manera nueva.

Nacido en 1933 en Hong Kong en una familia militar, Anders creció en El Cajon, San Diego, y se graduó de la Academia Naval. Fue comisionado por la Fuerza Aérea y se retiró como general de división, aunque su pasión por volar continuó mucho después de su carrera espacial.

Tras su misión en el Apolo 8, Anders forjó una notable carrera ejecutiva tanto en el sector público como en el privado. Se desempeñó como secretario ejecutivo del Consejo Nacional de Aeronáutica y Espacio, comisionado de la Comisión de Energía Atómica y presidente de la Comisión Reguladora Nuclear.

También fue embajador en Noruega, vicepresidente de General Electric y vicepresidente ejecutivo de Textron Inc. En la década de 1990, Anders fue presidente y CEO de General Dynamics, donde supervisó importantes ajustes en el contratista de defensa.

En 1996, junto a su esposa Valerie, cofundó el Heritage Flight Museum en Burlington, Washington. Anders y su hijo Greg, quien ahora es el director ejecutivo del museo, realizaron demostraciones de vuelo en este lugar, celebrando su pasión por la aviación.

Anders y su esposa dividieron su tiempo entre Washington y San Diego, y tuvieron seis hijos y más de una docena de nietos.

William A. Anders no solo fue un pionero del espacio, sino también un visionario cuya vida y trabajo continúan inspirando a generaciones futuras, recordándonos la importancia de valorar y proteger nuestro frágil planeta.