Aumento de precio de visa H-1B a 100 mil dólares crea caos en EU: Amazon pide a empleados no salir del país

El sector tecnológico y otras empresas se apresuraron a advertir a los empleados con visas H-1B contra los viajes al exterior, como respuesta al caos creado por la decisión del presidente Donald Trump de aplicar una tarifa de solicitud de 100 mil dólares al programa ampliamente utilizado.

Microsoft Corp., Alphabet Inc., Amazon.com Inc. y otras compañías tecnológicas enviaron mensajes a los empleados afectados, diciéndoles que regresaran a Estados Unidos el sábado y cancelaran cualquier plan de salir del país, después de que la Casa Blanca dijera el viernes que las nuevas reglas entrarían en vigor el domingo.

Un funcionario de la Casa Blanca aclaró el sábado que la tarifa sólo afecta a las visas nuevas, no a las renovaciones ni a los titulares de visas actuales, y se aplicará en el próximo ciclo de lotería.

Más tarde, el sábado por la tarde, una cuenta de la Casa Blanca en X publicó un mensaje indicando que el anuncio de Trump no aplica a los titulares de visas H-1B vigentes. Añadió: “La Proclamación no afecta la capacidad de ningún titular de visa actual para viajar hacia o desde Estados Unidos”.

Aun así, las incertidumbres en torno a cómo se aplicará y se hará cumplir el cambio causaron confusión y consternación en el sector empresarial estadounidense, y están impulsando a las compañías y a los abogados de inmigración a instar a los actuales titulares de visas a tener cuidado.

Microsoft actualizó la guía para sus empleados, indicando que las aclaraciones de la Casa Blanca “deberían garantizar el regreso a casa a Estados Unidos de nuestros colegas que actualmente viajan al extranjero por eventos importantes de su vida” y de aquellos con planes de viaje futuros. Añadió que persiste la posibilidad de “cierta confusión durante los próximos días en los puertos de entrada”.

Varios titulares de visas de trabajo afirmaron que los cambios son disruptivos y perturbadores. Lawrence, de 34 años, tenía previsto mudarse del Reino Unido al Área de la Bahía el lunes para comenzar su nuevo trabajo en ingeniería. Para cuando se firmó la orden ejecutiva, ya tenía todo empacado, había vendido su auto, alquilado su casa y se había despedido de todos sus seres queridos en el Reino Unido.

Los abogados de inmigración de su empresa le aconsejaron a Lawrence —que no quiere incluir su apellido ni el nombre de su empresa por temor a represalias— que se quede en el Reino Unido hasta tener más información.

Un empleado de Google, que pidió el anonimato, describió la cancelación de un viaje a Tokio para visitar a su familia debido al anuncio de la Casa Blanca.

Amazon también advirtió a los titulares de visas dependientes H-4, que son para cónyuges y dependientes de visas H-1B, que permanezcan en Estados Unidos.

El programa de visas H-1B es ampliamente utilizado por el sector tecnológico, que lo emplea para atraer trabajadores cualificados del extranjero. Empresas financieras y consultoras también lo utilizan.

Las empresas con mayor número de visas H-1B son Amazon, Tata Consultancy Services Ltd., Microsoft, Meta Platforms Inc. y Apple Inc., según el gobierno de Estados Unidos. JPMorgan Chase & Co. y Walmart Inc. ocupan el octavo y noveno lugar, de acuerdo con los mismos datos oficiales.