Tormenta invernal deja al menos 37 muertos en EU, muchos atrapados bajo la nieve

A medida que una tormenta invernal masiva continúa azotando gran parte de los Estados Unidos con un clima invernal brutal, lo que provocó al menos 37 muertes en todo el país, partes del oeste de Nueva York han sido enterradas por hasta 43 pulgadas de nieve, dejando vehículos atascados y sin electricidad para miles durante el fin de semana de Navidad.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo a CNN que la tormenta es la tormenta más devastadora en la larga historia de Buffalo. Las fuertes nevadas y las condiciones de ventisca hicieron que las carreteras fueran intransitables con visibilidad cero, congelaron las subestaciones eléctricas y dejaron al menos 17 personas muertas en todo el estado hasta el domingo por la noche.

El oeste de Nueva York se está ahogando en una espesa nieve de efecto lago, que se forma cuando el aire frío se mueve sobre las cálidas aguas de los Grandes Lagos, solo un mes después de que la región fuera azotada por una histórica tormenta de nieve.

Mientras los equipos de rescate y cientos de conductores de arados se desplegaban el día de Navidad, incluso los vehículos de emergencia y recuperación enviados para ayudar se han quedado atascados en la nieve. Once ambulancias abandonadas fueron desenterradas el domingo, dijeron las autoridades.

El equipo de rescate estaba rescatando rescatistas ... fue tan horrible, dijo Mark Poloncarz, ejecutivo del condado de Erie, que incluye Buffalo, durante una conferencia de prensa el domingo. Muchas de las muertes relacionadas con el clima de Nueva York ocurrieron en el condado de Erie, donde algunas personas fueron encontradas muertas en automóviles y en la calle en bancos de nieve, dijo.

Las muertes reportadas en Buffalo son personas encontradas afuera y en automóviles, se lee en un comunicado de la policía de Buffalo.

Cientos de soldados de la Guardia Nacional han sido desplegados para ayudar con los esfuerzos de rescate en Nueva York. La policía estatal había participado en más de 500 rescates hasta el domingo, incluido el parto de un bebé y la ayuda a un hombre con un 4% restante en su corazón mecánico, dijo el gobernador.

Todavía estamos en medio de esta situación muy peligrosa que amenaza la vida, dijo Hochul, instando a los residentes a mantenerse alejados de las carreteras mientras la prohibición de conducir sigue vigente en el condado de Erie hasta el lunes.

Nuestros arados estatales y del condado han estado ahí fuera, sin parar, perdiendo tiempo y poniéndose en peligro, conduciendo a través de tormentas de nieve cegadoras para despejar las carreteras, dijo Hochul.

A medida que las condiciones de ventisca abrasadoras barrieron la región, unos 500 automovilistas se encontraron varados en sus vehículos desde el viernes por la noche hasta el sábado por la mañana, según Poloncarz, quien describió condiciones aterradoras en la carretera.

Piense en mirar a unos pocos pies frente a usted en una sábana blanca durante más de 24 horas seguidas. Así era afuera en las peores condiciones, dijo. Era una tormenta de nieve continua y apagones de tal manera que nadie podía ver a dónde iban. Nadie tenía idea de lo que estaba pasando.

Mientras que los vehículos abandonados salpican las carreteras cubiertas de nieve, con cientos de automóviles aún a lo largo de las calles de Buffalo, las condiciones también son difíciles dentro de las casas.

Algunos residentes han permanecido en sus hogares durante las últimas 56 horas, algunos sin electricidad en el frío glacial, dijo Hochul durante la conferencia de prensa. Esto no se debe a la falta de recursos, dijo el gobernador, sino más bien a un desafío de movilidad y acceso que enfrentan las empresas de servicios públicos.

A partir del domingo por la noche, el 94.5% de los residentes del condado de Erie y el 87% de los residentes de Buffalo han recuperado su energía, dijo Hochul.

Aún así, había 12,000 hogares y negocios en el condado de Erie sin electricidad el domingo por la noche, y muchos no tendrán luz y calefacción hasta el martes, dijo Poloncarz.

Buffalo continuará viendo nevadas y temperaturas frías el lunes, con un máximo de 23 grados esperado durante el día y un mínimo de 21 por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional.

Tormenta provoca pérdida de vidas en varios estados

Durante la semana pasada, la prolongada tormenta de invierno ha envuelto una gran franja de los Estados Unidos con temperaturas peligrosamente bajas y escalofríos por el viento, lo que también trajo consigo cortes de energía generalizados y miles de vuelos cancelados.

Más de 10 millones de personas permanecían bajo alerta de congelación en todo el sur el lunes, incluidos residentes en Orlando, Jacksonville, Tallahassee, Mobile, Montgomery y Birmingham.

Se esperan temperaturas bajo cero en las áreas afectadas, donde las temperaturas estarán en los adolescentes y los 20 grados, lo que podría matar cultivos y dañar las tuberías. La mayoría de estas alertas expirarán el lunes por la mañana a medida que las temperaturas finalmente comiencen a recuperarse del aire polar.

A nivel nacional, alrededor de 65,000 clientes estaban sin electricidad el lunes temprano, según PowerOutage.US. Desde el comienzo de la tormenta, el número de interrupciones a veces ha superado el millón de clientes.

La electricidad no fue la única empresa de servicios públicos afectada: Jackson, Mississippi, emitió un aviso de hervir el agua el domingo después de que su sistema de agua perdió presión debido a las interrupciones de la línea probablemente causadas por el clima, dijeron las autoridades en Facebook. La ciudad, que hace solo dos meses superó una larga crisis de agua separada, distribuyó agua a los residentes durante todo el día de Navidad.

La tormenta también afectó los viajes en Estados Unidos durante el ajetreado fin de semana festivo, con más de 5.000 vuelos cancelados el viernes, más de 3.400 vuelos cancelados el sábado y más de 3.100 cancelados para el día de Navidad. Más de 1,500 vuelos dentro, hacia o fuera de los Estados Unidos ya han sido cancelados antes de las 8:30 a.m. ET del lunes, según el sitio de seguimiento FlightAware.

Desde la llegada del clima brutal, se han reportado múltiples muertes relacionadas con la tormenta en varios estados. Además de las muertes en Nueva York, las muertes incluyen:

La policía de Colorado Springs, Colorado, reportó dos muertes relacionadas con el frío desde el jueves, con un hombre encontrado cerca de un transformador de energía de un edificio posiblemente buscando calor, y otro en un campamento en un callejón.

Tres personas murieron en accidentes de tráfico relacionados con el clima, dijo el viernes la Patrulla de Caminos de Kansas.

Kentucky: Tres personas han muerto en el estado, dijeron las autoridades, incluida una que involucró un accidente automovilístico en el condado de Montgomery.

Missouri: Una persona murió después de que una caravana se deslizó de una carretera helada hacia un arroyo congelado, dijo la policía de Kansas City.

Ohio: Nueve personas murieron como resultado de accidentes automovilísticos relacionados con el clima, incluidas cuatro en un accidente el sábado por la mañana en la Interestatal 75, cuando un semirremolque cruzó la mediana y chocó con un SUV y una camioneta, dijeron las autoridades.

Tennessee: El Departamento de Salud de Tennessee confirmó el viernes una muerte relacionada con la tormenta.

• Wisconsin: La Patrulla Estatal de Wisconsin reportó el jueves un accidente fatal debido al clima invernal.