Migrantes se apresuraron a cruzar la frontera antes de que se levantara el Título 42; pero en EU se enfrentan a nuevas preocupaciones

Diocelina Querales estira el cuello mientras trata de vislumbrar las caras detrás de las ventanas polarizadas de un autobús que acaba de retumbar.

En cuestión de momentos, ella sacude la cabeza. Nada, dice ella. Nada.

Solo hay hombres en este autobús que acaba de llegar de una instalación de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos; Su nuera y nietas no lo son.

Querales, de 50 años, ha estado rondando esta esquina cerca de la estación de autobuses de Brownsville durante días, buscándolos.

Ella dice que cruzó el Río Grande con otros 10 miembros de la familia a principios de esta semana. Algunos se aferraron a un colchón inflable. Otros nadaron. A todos ellos les preocupaba que esta pudiera ser su última oportunidad de llegar a los Estados Unidos.

Cuando llegaron juntos al otro lado del río, Querales dice que se sintieron eufóricos y dieron un profundo suspiro de alivio. Estaban entre los miles que han cruzado en los últimos días, ya que el temor por los cambios de política en la frontera alimentó un aumento en el número de migrantes que se arriesgaron a cruzar el Río Grande antes de que expirara el Título 42.

Pero la familia de Querales no estuvo junta por mucho más tiempo.

Y pronto se encontró entre muchos migrantes que han llegado recientemente a esta ciudad fronteriza, confundidos e inseguros sobre lo que sigue.

Mientras los políticos y los expertos debaten las políticas fronterizas en el escenario nacional, las emociones están a flor de piel para los migrantes que están resolviendo sus próximos pasos cerca de la estación de autobuses de Brownsville. Algunos están buscando a sus seres queridos. 

Otros están haciendo cola para comprar boletos de autobús o trabajando para ganar dinero para llegar a sus próximos destinos.

La gran mayoría de ellos son del mismo lugar, un hecho que no pasa desapercibido para Querales mientras examina la escena el jueves.

Venezuela quedó vacía, dice mientras mira a la multitud de personas que esperan en la acera a su lado.

Un pastor que ayuda a los migrantes se ve a sí mismo en sus caras

El pastor Carlos Navarro conduce por las calles de Brownsville con las ventanas de la camioneta de su iglesia bajadas.

Tan pronto como Navarro ve a un grupo de personas caminando con bolsas azules colgadas sobre sus hombros, grita palabras de bienvenida: ¡Bienvenido a los Estados Unidos!

Las bolsas de mano se entregan a los migrantes cuando llegan al centro de bienvenida de Brownsville después de ser liberados de la custodia de Aduanas y Protección Fronteriza. Navarro sabe sin preguntar por qué estos migrantes están aquí y de qué país es probable que sean.

¿Qué parte de Venezuela?, pregunta mientras pasa.

¡Maracaibo!, responde alegremente un hombre, con aspecto sorprendido. Navarro canta un estribillo de una querida canción sobre la ciudad venezolana.

Durante años, la iglesia que dirige Navarro, la Iglesia Bautista West Brownsville, ha estado ofreciendo ayuda a los migrantes después de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. No siempre ha sido fácil; Navarro dice que una vez los manifestantes hicieron piquetes frente a su iglesia cuando se enteraron de su trabajo humanitario, acusándolo de alentar la inmigración ilegal.

Pero Navarro dice que está comprometido a ayudar a los recién llegados, quienes señala que han sido liberados de la custodia por las autoridades y se les ha dado permiso para permanecer en los Estados Unidos para presentar sus casos en la corte de inmigración. Él ve ayudarlos como una oportunidad importante para difundir su fe. Y también se ve a sí mismo en ellos.

Navarro huyó a los Estados Unidos en 1982 después de un golpe militar en Guatemala.

Entiendo el contexto y entiendo los antecedentes, lo que están dejando, por qué se van, por qué vienen y cuál es su objetivo cuando vienen aquí a los Estados Unidos, dice. Entiendo ... No tomar una ducha durante dos o tres días o cuatro días, sin zapatos, sin ropa interior. Lo veo. Yo estaba allí. Yo estaba del otro lado.

Navarro ve el agotamiento en los rostros de muchos migrantes cuando ayuda a distribuir donaciones en el centro de Brownsville. Y está haciendo lo que puede para alegrar sus espíritus.

Hoy está repartiendo Biblias mientras voluntarios de su iglesia distribuyen almuerzos. Y ondea una gran bandera venezolana mientras hace anuncios al grupo. La multitud ruge con aplausos y risas.

Brownsville comenzó a ver que las llegadas comenzaban a aumentar a medida que la desesperación y la confusión se extendían unas dos semanas antes de que se levantara el Título 42, según Navarro. El pastor dice que en los últimos días ha visto más migrantes que nunca llegar a su ciudad.

Normalmente, los voluntarios distribuyen almuerzos en esta plaza llena de árboles para la población sin hogar de la ciudad. Pero ahora, dice Navarro, hay aún más personas que han venido en busca de ayuda.

Hay un nuevo término en esta ciudad, dice Navarro. Migrante sin hogar.

Se sorprendió al enterarse de que su hija había sido enviada de regreso a México.

Diocelina Querales es una de ellas, aunque espera no serlo por mucho tiempo.

Ella ha estado pasando la noche en las aceras aquí desde su liberación de la custodia de inmigración el martes.

Querales, como muchos de los migrantes que hablaron con CNN en Brownsville, dice que las condiciones económicas devastadoras son algunos de los factores que la obligaron a abandonar Venezuela. Trabajó durante años como profesora de gimnasia, luego se dedicó a vender lo que podía para llegar a fin de mes, y luego a cuidar a los hijos de los demás. Pero no fue suficiente para sobrevivir, dice ella.

Allí, si trabajamos, trabajamos solo para comer. No tenemos suficiente para comprarnos un par de zapatos. ... Es por eso que venimos aquí, dice. Porque sabemos que aquí puedes sobrevivir. Aquí puedes vivir bien.

Ahora que ha llegado a los Estados Unidos, Querales no tiene suficiente dinero para comprar un boleto de autobús para reunirse con su hijo en Chicago.

Pero en este punto, incluso si lo hiciera, no iría.

Los días transcurridos desde su llegada a suelo estadounidense no han ido como ella esperaba. Ella ya ha aprendido de primera mano cuán rápido las personas de la misma familia pueden enfrentar diferentes destinos en el sistema de inmigración de los Estados Unidos.

Tan pronto como recibió su teléfono de las autoridades de inmigración cuando fue liberada, Querales hizo una videollamada.

En la pantalla de su teléfono, vio llorar a su hija Angie, de 23 años. Angie y su hijo Fabián, de 2 años, habían sido enviados de regreso a México.

Durante semanas, Querales se había esforzado por mantenerse fuerte para alentar a su propia madre y a otros miembros de la familia a seguir adelante en el difícil y peligroso viaje desde Venezuela. Cuando se enteró en Brownsville días después de haber cruzado la frontera juntos que su hija y su nieto habían sido deportados, Querales comenzó a sollozar tan fuerte que otros en la calle se detuvieron para escuchar y ofrecer su apoyo.

Las lágrimas salieron, dice, y la gente lloró conmigo.

Querales dice que todavía está luchando por entender lo que sucedió mientras su hija y su nieto ahora esperan en Matamoros, México, tratando de obtener una cita para cruzar la frontera en un puerto de entrada utilizando la aplicación que los funcionarios están alentando a los migrantes a usar.

La gente se volvió loca cruzando, cruzando, y por nada, porque están enviando a la gente de regreso. ¿Cómo es posible que estén enviando de vuelta a una madre con un niño? No deberían hacer eso, dice.

Querales se ha reunido con varios otros miembros de la familia que fueron liberados de la custodia. Su madre y su hermano han estado esperando con ella.

Pero a medida que pasa el tiempo, cada vez tiene más miedo de que su nuera y nietas también puedan ser enviadas de regreso.

El viernes, dice que todavía no ha tenido noticias de ellos desde que se entregaron a las autoridades de inmigración después de cruzar la frontera cinco días antes. Y le preocupa que los cambios en las políticas estadounidenses puedan afectar su caso.

Tantas cosas pasan por tu mente, dice ella.

Sin forma de llegar a ellos, Querales dice que está decidida a seguir esperando a que sus familiares desaparecidos lleguen en un autobús a Brownsville.

Tengo que tener fe, dice. Van a venir.

Ella dice que cruzar la frontera es como un juego de ruleta

En la calle donde Querales ha estado esperando noticias de sus seres queridos, otros migrantes intercambian historias similares.

¿A quién estás esperando? es un estribillo común.

CNN se ha comunicado con la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos sobre por qué algunos migrantes liberados en Brownsville esta semana informan haber sido separados de familiares adultos bajo custodia, y qué tan común o generalizada es la práctica.

Una política de la agencia establece que los funcionarios mantendrán la unidad familiar en la mayor medida operacionalmente posible, en ausencia de un requisito legal o una preocupación articulable de seguridad o protección que requiera separación.

Podemos dormir en la calle: los migrantes se apresuran a cruzar la frontera de Estados Unidos antes de los cambios de política

Toda esta área estaría vacía si no estuvieran haciendo esta separación, dice Macbeth Montilla, de 46 años, quien dice que perdió contacto con su compañero Arturo después de que cruzaron la frontera y se entregaron a las autoridades. No estaban legalmente casados, dice, pero vivieron juntos como marido y mujer en Venezuela durante 13 años. Durante días lo ha estado buscando.

Estamos aquí para ver quién viene, preguntando con una foto de él. ' ¿Lo has visto? ¿Lo has visto?', dice ella. Así es como es todo el día.

Al otro lado de la calle hay una madre de 33 años que llegó a Brownsville con sus tres hijas y se reunió con éxito con varios otros miembros de la familia aquí después de que fueron liberados de la custodia esta semana.

Ella dice que cruzar la frontera entre Estados Unidos y México es como un juego de ruleta. A algunos se les permite quedarse, dice, mientras que a otros se les envía de regreso.

Karen, quien pidió ser identificada solo por su primer nombre porque está buscando asilo político y dice que enfrentó persecución en Venezuela, dice que sabe que ella y su familia no tuvieron más remedio que abandonar su país.

Lo hice por el futuro de mis hijos, dice. Tal vez no sea nadie, pero ellos lo harán.

Pronto se dirigirán a Seattle, un lugar que dice que eligió porque espera que haya menos migrantes venezolanos compitiendo por recursos y empleos.

Karen imagina que sus hijas, de 14, 12 y 9 años, se convertirán en artistas, modelos o científicas algún día. Todo es posible, dice, ahora que están en los Estados Unidos.

Pero incluso aquí, los peligros del viaje todavía están demasiado presentes.

Anoche, poco después de su llegada, se dio cuenta de que su familia se estaba quedando en el mismo refugio que había albergado a los ocho migrantes que murieron a principios de esta semana cuando un Range Rover los atropelló mientras esperaban en una parada de autobús.

Teníamos miedo, dice. No podía dormir.

Ella trata de consolar a su hija que fue deportada

El primer día que Diocelina Querales esperó en esta esquina a los miembros de su familia, los autobuses llegaban cada pocas horas.

Pero ahora que el Título 42 ha terminado, parece que vienen muchos menos autobuses. Querales ha estado temiendo lo peor.

Los migrantes cruzan el Río Bravo para regresar a Ciudad Juárez, México, el sábado 13 de mayo, después de que miembros de la Guardia Nacional de Texas extendieran alambre de púas para inhibir el cruce de migrantes.

Pero el sábado por la mañana, casi una semana después de llegar a Estados Unidos y perder contacto con muchos miembros de su familia, Querales recibió una buena noticia: las autoridades contactaron a su hijo y dijeron que su nuera y nietos están siendo procesados para su liberación.

Es un alivio bienvenido después de días de angustia, dice Querales. Pero aún así, no sabe cuándo su familia volverá a estar junta.

Mientras Querales ha estado vigilando los nuevos autobuses que llegan a Brownsville, su hija ha estado llamando desde el otro lado de la frontera, llorando.

Querales intenta consolarla y hacerla reír.

Le digo que las cosas suceden por una razón, dice.

Pero cuando Querales cuelga el teléfono, ella también llora.