Eagle Pass, Rio Grande y Laredo entre las cinco con las tasas de infección de COVID-19 más altas en EU: NYT

Las cinco áreas metropolitanas de Estados Unidos que ahora tienen la tasa más alta de nuevos casos de coronavirus en relación con su población están todas en el sur de Texas, según datos compilados por The New York Times.

Todas las comunidades se encuentran a lo largo de la frontera con México o en la Costa del Golfo: Brownsville-Harlingen, Eagle Pass, Rio Grande City, Corpus Christi y Laredo.

Sus números subrayan la virulencia del virus en Texas, donde los funcionarios han luchado tanto para mantener abierto el estado como para frenar la infección. El miércoles se anunciaron más de 300 muertes en el estado, que se acerca a un total de 10,000 muertos.

El representante Filemon B. Vela Jr., un demócrata cuyo distrito incluye Brownsville y Harlingen, dijo que a fines de junio no conocía a nadie que tuviera el virus. Ahora, dijo, conoce cientos. En un día, tuve cuatro personas que sabía que murieron, dijo Vela. Es una situación realmente mala.

Cuatro de las cinco áreas metropolitanas con las peores tasas de mortalidad en el país durante las últimas dos semanas también se encontraban en la región fronteriza del sur de Texas: Rio Grande City, Brownsville-Harlingen, McAllen y Eagle Pass. El quinto fue Payson, Arizona. En la ciudad de Rio Grande, en el condado rural de Starr, que tiene solo un hospital abrumado, la tasa de mortalidad fue la más alta, 0,68 por cada 1.000 personas.

En Laredo, los funcionarios de salud lo llamaron crisis. Los hospitales han estado al máximo o cerca de su capacidad todos los días. El estado convirtió un Red Roof Inn local en un hospital temporal de 106 camas para pacientes con coronavirus con casos leves, pero los líderes locales han estado instando a los funcionarios a permitir que los pacientes con casos más graves ingresen.

Los cinco hogares de ancianos de la ciudad han tenido 40 muertes relacionadas con el virus. Las autoridades quedaron atónitas por el número de muertos en toda la ciudad de 102 en julio, pero con el número de muertes para agosto ya en 57, esperan superarlo este mes.

“Vemos una cantidad sin precedentes de muertes en la historia de Laredo”, dijo el Dr. Victor Treviño, el principal funcionario de salud de la ciudad. Cuando se inauguró el estado, fue cuando vimos que la tasa de infección aumentaba drásticamente.

Vela y otros demócratas del Congreso en Texas han criticado el manejo del gobernador Greg Abbott de la reapertura del estado. Cuando Abbott, un republicano, reabrió el estado en fases a partir del 1 de mayo, levantó la orden estatal de quedarse en casa y prohibió a los funcionarios locales adoptar la suya propia. Después de que aumentaron los casos, Abbott detuvo la reapertura, ordenó el cierre de los bares y emitió un mandato de máscara en todo el estado para la mayoría de los tejanos.

Cerrar los bares no es suficiente, dijo Vela, quien pidió al gobernador el jueves que emita órdenes de quedarse en casa en los condados más afectados o permita que los funcionarios locales las apliquen.

El jueves, Abbott se reunió con funcionarios en la ciudad de Lubbock, en el oeste de Texas, y advirtió al público sobre lo que él llamó fatiga de Covid. En declaraciones a los periodistas, instó a los tejanos a seguir usando máscaras y practicando el distanciamiento social. Estaba sin máscara mientras hablaba, sentado cerca de varios funcionarios locales en una conferencia de prensa bajo techo.

“Si la gente no continúa, de manera muy disciplinada, manteniendo el más alto nivel de estándares, lo que verán es una aceleración de la expansión de Covid-19”, dijo el gobernador.

El virus ha tenido un efecto disperso en Texas, y algunas regiones registran un aumento de los números y otras informan una disminución de los casos.

El área de Brownsville y Harlingen en el sur de Texas tuvo la mayoría de los casos nuevos en las últimas dos semanas, con 8.292, y una tasa de infección de 19.56 por cada 1,000 personas. Eso es más del doble de la tasa en otras áreas metropolitanas duramente afectadas en el país, incluida Bakersfield, California, que tiene una tasa de infección de 7.81 por cada 1,000 personas.

De los 254 condados del estado, solo tres han reportado cero casos: Loving, King y Borden, todos los cuales son áreas rurales pequeñas en el oeste de Texas.

Más al norte, en el Panhandle de Texas, una de las figuras políticas más prominentes de la región anunció el miércoles por la noche que había dado positivo por el virus. El senador estatal Kel Seliger, un republicano que fue alcalde de Amarillo durante cuatro mandatos, escribió en Twitter que había comenzado a mostrar síntomas el martes por la noche y estaba cumpliendo con las pautas de aislamiento social y rastreo de contactos.

Con información de The New York Times