Reduce Ómicron protección de vacuna contra COVID-19 en menores

Muchos niños vacunados experimentaron infecciones revolucionarias durante el aumento de Omicron, aunque la protección contra la hospitalización siguió siendo más fuerte, según un nuevo estudio financiado por el gobierno.

El estudio comparó la vacunación del estado de los niños de 5 a 17 años que fueron tratados por síntomas de Covid-19 en los departamentos de emergencia, centros de atención de urgencia y hospitales en 10 estados entre abril de 2021 y febrero de 2022. Los investigadores revisaron los registros de casi 40,000 visitas a la clínica y 1,700 hospitalizaciones. El estudio fue financiado por los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos y publicado el martes en su Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad.

El nuevo estudio se produce solo un día después de que nuevos datos del Departamento de Salud del Estado de Nueva York también encontraran que la protección de las vacunas contra el Covid-19 se redujo sustancialmente para los niños durante la ola de Omicron.

La vacuna de Pfizer es la única vacuna autorizada para personas menores de 18 años.

Los niños de 5 a 11 años, el grupo más joven y vacunado más recientemente, tenían aproximadamente un 46% menos de probabilidades de buscar tratamiento para Covid-19 en una clínica de atención de urgencia o sala de emergencias, en comparación con los niños que no estaban vacunados.

Eso es aproximadamente la mitad de la protección que se esperaba que obtuvieran después de que los ensayos clínicos mostraron que las vacunas son aproximadamente 91% efectivas para prevenir enfermedades en este grupo de edad.

La autora del estudio, la Dra. Nicola Klein, cree que la disminución en la efectividad de la vacuna en este grupo de edad no se debió a que la dosis fuera demasiado baja o a que hubiera una gran diferencia en la respuesta a las vacunas por edad; ella dice que esto es solo la rápida evolución del virus.

Es un poco desalentador, pero creo que también tenemos que tener en cuenta que una de las complejidades aquí es que debido a que los niños comenzaron a vacunarse a fines del año pasado, eso coincide con cuando la variante Omicron comenzó a circular, dijo Klein, quien es director del Centro de Estudios de Vacunas de Kaiser Permanente.

Sin embargo, los estudiantes de primaria vacunados continuaron siendo menos propensos a ser hospitalizados por sus infecciones que los niños que no fueron vacunados.

De casi 1,700 ingresos hospitalarios, hubo 59 niños no vacunados de 5 a 11 años ingresados en el hospital después de dar positivo por Covid-19, y solo dos que fueron vacunados. El estudio no tuvo suficientes casos para estimar con precisión la efectividad de la vacuna contra la hospitalización en este grupo de edad.

Los adolescentes de 12 a 17 años, que reciben una dosis de la vacuna de Pfizer que es tres veces mayor que las vacunas para niños más pequeños, tenían una mejor protección contra la mayoría de las variantes circulantes, pero esa protección disminuyó abruptamente con el tiempo y la llegada de la variante Omicron.

Cinco meses o más después de una segunda dosis, los niños en este grupo de edad no tenían una protección significativa contra las infecciones por Omicron que justificara un viaje a la atención de urgencia o a la sala de emergencias.

Sin embargo, aproximadamente una semana después de una inyección de refuerzo, la mayor parte de su protección parecía estar restaurada. Los adolescentes de 16 a 18 años tenían aproximadamente un 81% menos de probabilidades de necesitar ver a un médico por Covid-19.

Durante los 11 meses completos del estudio, los adolescentes completamente vacunados, de 12 a 15 años, tenían un 83% menos de probabilidades de ser vistos por Covid-19 en la sala de emergencias o en la clínica de atención de urgencia y un 92% menos de probabilidades de ser hospitalizados hasta aproximadamente 5 meses después de su segunda dosis. Después de 5 meses, la protección de la vacuna se redujo a solo el 38% para las visitas a la sala de emergencias o la clínica y el 73% para las hospitalizaciones en este grupo de edad.

Los adolescentes mayores, de 16 a 17 años, tenían un 76% menos de probabilidades de ser vistos por Covid-19 en una sala de emergencias o atención de urgencia si los primeros cinco meses después de su segunda dosis y un 94% menos de probabilidades de ser hospitalizados. Después de 5 meses, su protección se redujo al 46% para las visitas a la clínica y al 88% para las hospitalizaciones.

El estudio fue observacional, lo que significa que los autores no pueden probar causa y efecto. Aunque los datos se ajustaron para tratar de tener en cuenta las diferencias significativas entre los niños que fueron vacunados y los que no, los investigadores dicen que podría haber habido diferencias entre estos grupos, como la probabilidad de enmascaramiento o distanciamiento físico, que podrían haber influido en sus resultados.

Aún así, los investigadores señalan que son datos sólidos del mundo real sobre qué tan bien las vacunas están protegiendo a los niños. Dicen que los niños deben mantenerse al día con sus vacunas contra el Covid-19, incluidos los refuerzos para todos los niños que son elegibles. Actualmente, ese grupo son adolescentes de 12 a 18 años de edad.

Klein dijo que cree que es razonable que los refuerzos pronto también se recomienden para los niños más pequeños.

Tenemos bastante buena evidencia de que el refuerzo realmente aumentó la protección para los jóvenes de 16 a 17 años, y creo que eso se muestra bastante bien en el documento, y creo que no es irrazonable esperar que eso pueda ser en el futuro para los niños de 5 a 11 años, dijo Klein. Eso es ciertamente algo que vale la pena considerar.

Los hallazgos detallados se producen solo un día después de que nuevos datos del 

Departamento de Salud del Estado de Nueva York mostraran que la efectividad de la vacuna contra la infección por Covid-19 disminuyó considerablemente para los niños durante el aumento de Omicron, cayendo del 68% al 12% en niños de 5 a 11 años, y del 66% al 51% para las edades de 12 a 17 años. La protección contra las hospitalizaciones, incluso durante Omicron, se mantuvo más fuerte. El estudio encontró que los niños más pequeños tenían un riesgo 48% menor de ser hospitalizados con Omicron, mientras que los adolescentes tenían un riesgo 73% menor.

Los expertos que revisaron los estudios pero no participaron en la investigación dijeron que no deberían hacer que los padres pierdan la fe en las vacunas.

Esto es lo que se esperaría en términos de enfermedad leve, dijo el Dr. Paul Offit, director del centro de educación sobre vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia. Señaló que los niños pueden contraer Covid-19 incluso si están vacunados, pero las vacunas los mantendrán alejados de los peores daños del virus.

El objetivo de esta vacuna es prevenir enfermedades graves, dijo Offit, quien dice que ambos estudios muestran que las vacunas continúan manteniendo a los niños fuera del hospital.

Además, dice Offit, estos estudios comparan a los niños vacunados con los que no están vacunados, pero no tienen en cuenta a los niños que ya pueden haber sido infectados por el virus y tienen algunos anticuerpos contra futuras infecciones.

Así que las personas que se consideran no vacunadas aún pueden estar protegidas en algún nivel, lo que significa que su tasa de eficacia no se verá tan bien, dijo. Ninguna de estas cosas se considera cuando hacen este tipo de estudios, por lo que creo que tienden a ser falsamente condenatorios de la vacuna.

Con información de CNN