Sarampión, el "souvenir" que nadie quiere llevarse del Mundial

México acumula más de 16 mil casos de sarampión y 36 muertes desde que el brote comenzó en febrero de 2025. Epidemiólogos advierten que el país corre el riesgo de ser un foco de amplificación global del virus ante los 5.5 millones de extranjeros que llegarán por el Mundial.

Sin una intervención operativa agresiva contra el sarampión, México perderá su certificación ante la Organización Panamericana de la Salud (OPS) como país libre del virus y actuará como foco de amplificación global durante la Copa Mundial FIFA 2026. 

Esa es parte de las conclusiones de la investigación El brote de sarampión en México, 2026: Dinámica de transmisión y fallas en la contención, publicado en febrero último por Víctor Gómez Bocanegra, Carlos Alberto Pantoja Meléndez y Guadalupe Silvia García de la Torre, epidemiólogos de la UNAM.

El escenario catastrófico no es para México. El escenario catastrófico es que nosotros (México) nos volvamos un medio de dispersión del virus al resto del mundo… Que nosotros nos volvamos expulsores de sarampión, alerta en entrevista con Proceso Gómez Bocanegra, exjefe del Departamento de Epidemiología de la Dirección General Adjunta de Sanidad Naval de la Secretaría de Marina (Semar) e integrante del equipo de salud que hizo frente a la pandemia de covid-19 en 2020.

Médico cirujano con especialidad en Epidemiología, asegura que la estrategia que ha aplicado la Secretaría de Salud (Ssa) para combatir el brote desde el año pasado, basada principalmente en la vacunación a grupos prioritarios, no es suficiente, pues los mismos datos oficiales confirman que el virus sigue presente, está en movimiento y así seguirá durante los próximos dos o tres años, al menos.

Por ello, ante el cálculo oficial de la llegada de unos 5.5 millones de extranjeros a México, como uno de los tres países sede de la competencia de futbol más importante del mundo, alerta:

De alguna manera, ante la inminencia de un Mundial de Futbol donde vamos a recibir turismo de todo el mundo, la vacunación sí funciona. No estamos contra que se vacune, pero es una medida que no resuelve el problema a corto plazo, que no corta cadenas de transmisión, que a lo mejor va a resolverlo, pero en dos o tres años, porque ya vamos a tener suficientes coberturas de vacunación. Mientras, vamos a seguir teniendo casos y se va a volver normal.

-Sin el ánimo de ser alarmistas, ¿podríamos decir, en términos coloquiales, que en el Mundial va a ser un contagiadero de sarampión?

-¡Ya está siendo! Si ves las mismas cifras de la Secretaría de Salud, el contagiadero está. Pasamos de no tener casos, de tener sólo casos importados, a que ahora es normal tener 100, 200 casos diarios de sarampión en México. Es un contagiadero México. Turistas que vienen a todos nuestros centros turísticos se llevan un virus o están en contacto con alguien que lo tiene. Lo cierto es que el virus se está moviendo.

Para muestra, el miembro fundador del Grupo de Epidemiología Hospitalaria México menciona el hecho de que el Instituto Nacional de Salud de Colombia confirmó, el 16 de marzo último, la detección de una persona que estuvo en México antes del día 9. Al llegar a su país presentó síntomas y su prueba al virus resultó positiva. 

Cifras duras

El brote de sarampión que comenzó en febrero de 2025 en Chihuahua, con un caso importado de Estados Unidos, tenía a México con 16 mil 380 casos confirmados acumulados y 36 fallecimientos hasta el 21 de abril último, según el Informe Diario del Brote de Sarampión en México de la Dirección General de Epidemiología de la Ssa de ese día. El documento marcó también 39 mil 44 casos probables, mismos que, para los epidemiólogos, se cuentan como confirmados.

De ese total oficial, seis mil 572 casos se contabilizaron en todo 2025. Sin embargo, antes de que se cumpliera el primer tercio de 2026, esa cifra ya había sido rebasada, al contar nueve mil 808 casos más; es decir, 149.2% más que en todo el año anterior. El virus sigue en aumento.