SpaceX captura por primera vez una Starship tras regresar de órbita; falla recuperación del propulsor
Por Noticieros Rancherita del Aire
29 vistas3 min de lectura
SpaceX logró el sábado capturar por primera vez la nave Starship con los brazos mecánicos de su torre de lanzamiento después de un vuelo orbital de aproximadamente 22 horas y media. La maniobra representa un avance hacia la reutilización del sistema espacial, aunque la misión no consiguió recuperar sus dos etapas: el propulsor Super Heavy terminó destruido sobre el Golfo de México.
La nave regresó el 14 de noviembre a las instalaciones de Starbase, en el extremo sur de Texas, cerca de la frontera con México. Durante su aproximación final, encendió sus motores, adoptó una posición vertical y descendió entre los brazos de la torre, que la sujetaron sin que tuviera que posarse en una plataforma convencional.
El logro corresponde específicamente a la primera captura de la etapa superior Starship después de regresar del espacio. No se trata de la primera recuperación de una nave espacial en la historia. SpaceX ya había capturado anteriormente propulsores Super Heavy, pero no había realizado esa maniobra con Starship, que retorna desde una trayectoria y a una velocidad distintas.
El vuelo de prueba número 15 comenzó el viernes 13 de noviembre. Tras separarse del propulsor, la nave alcanzó la órbita terrestre y desplegó 26 satélites Starlink V3, según el balance de la compañía.
La recuperación del Super Heavy, en cambio, fue cancelada automáticamente. SpaceX informó que el encendido para dirigirlo de regreso terminó antes de lo previsto por una condición de baja cantidad de combustible, cuya causa seguía bajo investigación. El vehículo se desvió hacia una zona marítima y posteriormente se activó su sistema de terminación de vuelo.
Por ello, el resultado combina un objetivo alcanzado -la captura de la nave- con un problema pendiente en el retorno del propulsor. La empresa pretendía recuperar ambos vehículos en sus instalaciones durante esta misión.
La importancia técnica radica en avanzar hacia un sistema cuyas dos etapas puedan recuperarse y volver a volar. SpaceX busca reducir costos y acortar los intervalos entre lanzamientos; sin embargo, una captura exitosa no demuestra todavía que la nave pueda reutilizarse inmediatamente ni establece cuánto costará reacondicionarla.
Starship también forma parte de los planes de la NASA para transportar astronautas a la superficie lunar mediante una versión especializada. Ese objetivo requiere pruebas adicionales, entre ellas operaciones de transferencia de combustible en órbita.
El resultado del sábado constituye así un paso relevante para el programa, no la conclusión de su desarrollo ni la certificación del vehículo para transportar personas.
