Helene provoca 18 muertos y deja a miles sin electricidad en EU

Al menos 18 personas han muerto a causa de los estragos de “Helen” y millones de usuarios se han quedado sin electricidad en el sureste de Estados Unidos, tras golpear la costa de Florida como huracán categoría 4.

Aunque se debilitó y avanza como tormenta tropical, Helene azota a Georgia y Carolina del Sur, inundando carreteras y viviendas.

La tormenta tocó tierra alrededor de la medianoche, dejando un paisaje caótico de barcos volcados en los puertos, árboles derribados, automóviles varados y calles inundadas, según imágenes de Tampa, Nápoles y San Petersburgo, en la costa de Florida.

Cuando nos despertemos mañana por la mañana, lo más probable es que haya habido más víctimas mortales, dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, al confirmar la muerte de un conductor cuyo coche fue golpeado por los escombros.

Más de 1,2 millones de clientes en Florida y 800 mil en Georgia sufrieron cortes de electricidad, dijeron las compañías.

Helene es el decimocuarto huracán más potente que azota Estados Unidos desde que hay registros, y el séptimo más potente en Florida, según el Centro Nacional de Huracanes (CNH).

Tras llegar a Florida con vientos de 225 km/h (140 mph), se debilitó a 110 km/h (70 mph) después de dirigirse hacia el norte a través de Georgia. Se pronosticaban hasta 50 cm de lluvia en algunos lugares.

Al amanecer, el CNH dijo que Helene se había debilitado de huracán a tormenta tropical. Se espera que continúe debilitándose y que Helene se convierta en una baja post-tropical esta tarde o esta noche, añadió.

Sin embargo, las mareas de tempestad, los vientos y las fuertes lluvias continuaban.

Se pidió a los residentes que evacuaran algunos lugares y que se atrincheraran en toda la región.

Los aeropuertos de Tampa, Tallahassee y San Petersburgo suspendieron sus operaciones el jueves. La lluvia azotaba partes de Florida, Georgia, Carolina del Sur, el centro y oeste de Carolina del Norte y Tennessee.