Las preguntas clave que Trump enfrenta antes de atacar a Irán

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, parece acercarse a una de las decisiones más delicadas de su mandato: intervenir militarmente en Irán en medio de una crisis interna que sacude al régimen teocrático de ese país.

Las protestas contra el gobierno iraní han sido reprimidas con violencia y, según reportes recientes, la cifra de muertos podría superar los 2,400. Ante este escenario, Trump ha endurecido su discurso y ha advertido que tomaría medidas enérgicas si Teherán continúa ejecutando a manifestantes.

Aunque estas declaraciones no implican automáticamente una acción militar, analistas advierten que una respuesta meramente simbólica podría debilitar la credibilidad de Estados Unidos frente a Irán. Exfuncionarios como Leon Panetta han señalado que, si el presidente promete ayuda a los manifestantes, existe una presión moral y política para actuar de alguna manera.

El dilema no es nuevo, pero sí particularmente complejo. Por un lado, Irán atraviesa uno de sus momentos de mayor debilidad: una economía golpeada, un liderazgo envejecido y tensiones internas agravadas por protestas masivas. Además, el país perdió figuras clave de su estructura militar y de inteligencia tras recientes conflictos en la región, lo que algunos consideran una ventana de oportunidad para debilitar al régimen.

Sin embargo, intervenir militarmente conlleva enormes riesgos. La historia reciente demuestra que operaciones estadounidenses, aunque bien justificadas en Washington, han tenido consecuencias imprevisibles y costosas en lugares como Vietnam, Iraq, Afganistán y Libia. El propio Trump llegó al poder capitalizando el cansancio de los estadounidenses frente a guerras prolongadas.

Una de las preguntas centrales es si un ataque ayudaría realmente a los manifestantes o, por el contrario, fortalecería la represión del régimen y alimentaría un discurso nacionalista contra la injerencia extranjera. Experiencias pasadas, como las protestas iraníes de 2009, muestran que incluso el respaldo verbal de Estados Unidos puede ser utilizado por las autoridades para justificar una mayor brutalidad.

Existen alternativas al uso directo de la fuerza, como sanciones adicionales, presión diplomática o ciberoperaciones. No obstante, ninguna garantiza proteger a los manifestantes que enfrentan a fuerzas de seguridad internas fuertemente armadas.

También pesan las limitaciones operativas. Las fuerzas estadounidenses están desplegadas en varios frentes, desde América Latina hasta Medio Oriente, y no está claro si Washington tiene la capacidad -ni la voluntad- de sostener otra crisis internacional de gran escala.

Trump ha reconocido públicamente la incertidumbre. Al ser cuestionado sobre si un ataque aéreo podría salvar vidas en Irán, respondió: Nunca se sabe. Esa frase resume el riesgo de una decisión que podría redefinir no solo su presidencia, sino el equilibrio de poder en Medio Oriente.