Mueren al menos 100 trabajadores en mina abandonada de Sudáfrica

Por lo menos 100 hombres que trabajaban ilegalmente en una mina de oro abandonada en Sudáfrica han muerto después de quedar atrapados bajo tierra durante meses mientras la policía intentaba sacarlos.

Sabelo Mnguni, un portavoz del grupo Comunidades Afectadas por la Minería Unidas en Acción, dijo a The Associated Press que un teléfono celular enviado a la superficie con algunos mineros rescatados el viernes tenía dos videos que mostraban docenas de cuerpos envueltos en plástico.

Mnguni dijo que “un mínimo” de 100 hombres habían muerto en la mina en la provincia del Noroeste, donde la policía inició una operación en noviembre para obligar a los mineros a salir. Se sospecha que murieron de hambre o deshidratación, dijo Mnguni. Añadió que desde el viernes se han sacado 18 cuerpos.

Nueve de esos cuerpos fueron recuperados en una operación dirigida por la comunidad el viernes, señaló. Otros nueve fueron sacados en una operación oficial por las autoridades el lunes, cuando también se rescataron 26 sobrevivientes, agregó Mnguni.

El portavoz de la policía, el brigadier Sebata Mokgwabone, dijo que todavía estaban verificando información sobre cuántos cuerpos se habían recuperado y cuántos sobrevivientes habían sido sacados después de iniciar una nueva operación de rescate el lunes.

La minería ilegal es común en partes de Sudáfrica donde las empresas cierran minas que ya no son rentables, lo que permite que grupos de mineros informales entren ilegalmente en ellas para tratar de encontrar depósitos restantes.

Los videos enviados a la superficie en el teléfono celular y publicados por el grupo de Mnguni muestran docenas de lo que parecen ser cuerpos sin vida envueltos en plástico yaciendo en túneles oscuros bajo tierra. Se veía a hombres demacrados sentados cerca de ellos.