Fuga de gas en refinería de Deer Park duró más de siete horas y superó el límite legal

La refinería de petróleo de Deer Park, propiedad de Pemex, descargó 43 mil 500 libras de gas de sulfuro de hidrógeno altamente tóxico durante más de siete horas en un incidente que dejó al menos dos muertos y 35 heridos.

Según el reporte inicial de Pemex a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas, la fuga del 10 de octubre continuó durante siete horas y 40 minutos. En el transcurso del incidente, la descarga de sulfuro de hidrógeno excedió en más de 800 veces el límite de emisión por hora para el gas peligroso de 6.89 libras por hora.

La refinería, con una capacidad de procesamiento de crudo de 312 mil 500 barriles por día, operará este fin de semana a baja carga mientras Pemex investiga la causa de la fuga, anunció la compañía a última hora del viernes en un comunicado.

Según personas familiarizadas con el tema, en el momento de la fuga se trabajaba en una unidad de recuperación de azufre.

La refinería de Deer Park es un importante proveedor de combustibles para motores de México, donde Morena ha buscado reducir la dependencia de las importaciones de gasolina y diésel de refinerías ajenas a Pemex en un esfuerzo por ser más autosuficientes en materia de energía.

El director general de Pemex, Víctor Rodríguez, dijo el viernes en conferencia de prensa que 13 trabajadores seguían hospitalizados tras haber estado expuestos a la fuga.

El bufete de abogados Buzbee, con sede en Houston, dijo que fue contratado por varias familias afectadas por este horrible incidente.

Rodríguez, quien asumió el cargo a principios de este mes, señaló el viernes que tres o cuatro unidades habían sido cerradas en la refinería luego de la fuga.

La Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química de Estados Unidos (CSB, por sus siglas en inglés), que investiga accidentes industriales y hace recomendaciones para prevenir incidentes futuros, también ha iniciado una investigación de lo que describió como un incidente muy grave.

Deer Park, durante décadas, fue operada por la petrolera Shell, pero Pemex tomó la propiedad total de la refinería a principios de 2022, adquiriendo la participación del 50% de Shell en lo que había sido una empresa conjunta de larga data.

En 2021, Shell reveló que vendió su participación en Deer Park a Pemex por unos 596 millones de dólares.

Pemex, que arrastra pesadas deudas financieras y a proveedores, tiene una larga historia de accidentes en sus instalaciones en México, donde opera siete refinerías.