Tormenta tropical Francine se acerca a la costa del Golfo con fuerza de huracán

La tormenta tropical Francine se acerca a la categoría de huracán a medida que avanza hacia la costa del Golfo, donde algunas comunidades de Luisiana ya han empezado a evacuar y a cerrar de golpe sus compuertas en previsión de la probable llegada a tierra de la tormenta este miércoles.

Francine podría convertirse en huracán este martes y alcanzar la categoría 2 al tocar tierra. Una tormenta de esa fuerza es capaz de infligir grandes daños a los hogares y cortes de energía generalizados, lo que llevó al gobernador de Luisiana a emitir una declaración de emergencia en todo el estado antes de su llegada.

Este lunes por la noche, Francine se encontraba a 200 km de la frontera entre Texas y México, con vientos máximos sostenidos de 105 km/h, a solo 14 km/h de convertirse en huracán, según el Centro Nacional de Huracanes.

El paso de Francine podría provocar inundaciones, fuertes vientos y mareas tormentosas potencialmente mortales en algunas zonas de las costas de Texas y Luisiana. Es probable que los efectos más graves se dejen sentir en el sur de Luisiana alrededor de la hora en que toque tierra.

Más de 5 millones de personas están bajo alerta por inundaciones en la costa del Golfo. Se espera que la tormenta traiga precipitaciones totales de 100 a 200 mm desde la costa del noreste de México hasta el sur de Mississippi, y algunos lugares podrían ver hasta 300 mm.

Además de un aviso de huracán en Luisiana, se han emitido avisos y alertas de tormenta tropical a lo largo de una franja de la costa de Luisiana y Texas. También se ha emitido un aviso de marejada ciclónica desde High Island, Texas, hasta la desembocadura del río Mississippi.

Aunque se arrastraba hacia el norte a 8 km/h alrededor de 10 p.m. hora del centro de Estados Unidos de este lunes, la tormenta se espera que aumente la velocidad este martes.

Todavía es demasiado pronto para determinar exactamente donde Francine golpeará Louisiana y es posible que la tormenta podría ser más fuerte de lo previsto. La tormenta podría ser alimentada por el agua muy caliente del océano –un síntoma del calentamiento del planeta por la contaminación de los combustibles fósiles– que esencialmente actúa como combustible de avión para las tormentas tropicales.